O começo de jogo foi muito truncado. Devido à chuva, o campo apresentava algumas poças. A primeira chance mais clara de gol do Botafogo-PB aconteceu aos 16 minutos, quando Beto aproveitou a falha da defesa do América na saída de jogo e foi derrubado praticamente na risca da grande área. Na cobrança, Samuel rolou a bola para João Paulo, que isolou.
Aos 25 minutos, o América-RN passou a jogar com um homem a menos. Em disputa de bola no meio de campo, o atacante Max acertou uma cotovelada em Alex Cazumba, do Belo, e o árbitro cearense Léo Simão mostrou o cartão vermelho direto.
O Bota teve, durante o primeiro tempo, maior posse de bola e mais criatividade. Jogando com um volante a menos do que na época que Roberto Fonseca treinava o clube, e dois meias criativos, o time tinha mais objetividade, mas esbarrava no gramado pesado. Mesmo com um homem a mais, o time não conseguia passar pelo siste
