Eternos

Zagueiro Joel Copacabana

Seu nome de batismo era Joel Ribeiro Pereira, nascido em Vitória (BA) em 27 de fevereiro de 1952 – teria 64 anos. Menino, entre a educação que recebeu dos pais e dos padre salesianos, começou a tomar gosto por futebol (e futsal), tanto que em 1968 foi parar no Flamengo-RJ.

“Acabei sendo indicado ao Fla por um diretor do time da Pol¡cia Militar, e fui ao Flamengo para um período de experiência. No primeiro treino, já assinei contrato! Fiquei até 1970, quando acabaram os juniores e juvenis, todos viraram aspirantes”, contou o próprio em novembro de 2005, ao desportista Ribamar Cavalcante e ao jornalista Rogério Torquato “Blau”, tendo Areia Preta por testemunha. Foi no Flamengo que Joel aprendeu as manhas da zaga, onde mais tarde se destacaria, e a marcar gente como Nei Bianchi e Jairzinho (o mesmo que esteve na Copa de 1970).

No ABC, década de 70 marcante para o xerife da zaga do goleiro Hélio Show

Dali foi ao São Cristóvão-RJ, onde conheceu, entre outros, Jorge Demolidor e Maranhão. Ainda passou pelo futebol cearense. Em 1975 chegou ao ABC, onde brilhou como quarto zagueiro, se bem que era polivalente e tinha como característica antecipar as jogadas – “Lá estavam Edson, Alberi, Maranhão, Noé Silva, Noé Soares, Zé Roberto… aqui tive muito prestígio”. De quebra, ganhou o apelido de Joel Copacabana.

Dois anos depois, estava no América, onde ficou até 1979. Daí até 1981 passou por outros times, entre eles o Ferroviário (CE), Treze (PB) e Baraúnas (RN), antes de pendurar as chuteiras e estudar Educação Física, onde chegou à pós-graduação. Paralelo a isto, foi coordenador da Cidade da Criança, por obra de Jussier Santos. Achou pouco, e tornou-se técnico – dirigindo América/RN, Riachuelo/RN e base do Vitória-ES.

Campeão em 1979, pelo América, fazia dupla de zaga com Joel Natalino Santana.

Algum tempo depois, um tanto desencantado da vida de treinador de futebol – e especialmente de seus meandros – decidiu tomar outro rumo: a culinária. “Comecei num prédio alugado. Depois, com muito trabalho, comprei um terreno em Areia Preta”. Misturou peixes, frutos do mar e outros temperos, e o resultado foi a Moqueca Capixaba.

Há cerca de nove anos lutava contra o diabetes. Descobriu o problema por acaso entre 2001 e 2002 – “Foi um descuido. Quando vi, estava em uma UTI e sem as pernas… Tive que mudar de vida, mas não me deprimi nem me agredi. Fiquei amigo de muita gente e conheci pessoas ainda mais simples. Foi um aprendizado!!” Paralelo às atividades comerciais, ainda fez alguns trabalhos sociais – primeiro no 16º Batalhão de Infantaria, com as crianças de Mãe Luiza aos sábados pela manhã; os últimos trabalhos, até 2005, haviam sido no P. da Pátria e com a Vara da Infância e Adolescência.

Deixou uma legião de amigos no Rio Grande do Norte: o Empresário Jussier Santos e o Juiz Federal e fazendeiro pernambucano João Felipe Leite ainda sentem saudades.

“Joel foi um grande atleta e amigo. Avançado no seu tempo”, disse o ex presidente do América Futebol Clube, Dr. Jussier.

“Ele marcou época tanto pelo ABC como pelo América. Homem de bem que aqui constituiu família. Nosso amigo, arrematou o jurista pernambucano João Felipe.

Quanto à família, Joel era casado com “Dona” Vera Lúcia desde 1977; e deixou quatro filhos – Pablo Cássio, Puebla Ormi, Pizala Magda e Paulo Rogério.